Orígen i significat dels noms

El nom propi és originàriament un nom comú. Nosaltres pensem que els nostres noms no tenen un significat perquè hi estem acostumats i no ens diuen res. En canvi, sabem que els noms xinesos volen dir "flor d'ametller", "Flor de te" o qualsevol altra cosa. Això és el que passa a tot arreu i, conseqüentment, també a casa nostra. Els nostres noms també volen dir coses, com veurem tot seguit. Els noms, cognoms i renoms o malnoms de les persones són anomenats antropònims; com els noms de Llocs són els topònims, i la ciència que estudia els noms propis és l'onomàstica (que comprèn 1'antroponímia i la toponímia).